今回は、西洋からしなの花に止まってくれることを期待して待っている河原であるが、鳴きながら降りてくると、まっすぐに草の中に潜ってしまう。
どこから出てくるのかと眼を凝らして待っていると、意外と入ったところと違うところから飛び出してくることが多い。
敵もさるものでその点は用心深い。昨年と違って西洋からしなの花が少ないのと、その背丈が低いフィールドである。
その上ところどころに枯れて残った葦の背の高い茎があり、それが格好の止まり枝になってしまうのである。
セッカを待っているのを知っているがごとく、ここにいる個体は後ろ向きにとまったり、振り向いておちょくっているようなそぶりを見せる。
しかも最後は、「そう簡単には花止まりは見せないよ」と、言っているように顔を向けている河原のセッカである。
この時季に河原の空で「ヒッヒッヒッヒッ・・・・」と鳴きながら、スイングするように飛び回るのはセッカである。
そのあとに「カチッカチッカチッ・・・・」と言いながら降りてくる。その時にどこに降りるのかを良く見ていないと姿を見逃してしまう。
だいたい縄張りがあって同じところに降りてくるが、その追跡が困難なのは、経年変化の視力の衰えと飛蚊症が邪魔をしているのである。
昨年は満開でにぎやかだった河原の西洋からしなも、今シーズンは昨夏の大雨ですっかりその景観が変わってしまった。
満開の花の中のセッカを狙ってやってきたが、意に反して花のまとまったところにいかに止まってくれるかを待たなければならない。
夏日の河原はじりじりと照りつける日差しが、すこし薄くなりはじめた頭を容赦なく照りつける。そんな苦労も良いところにとまってくれれば、気にならないはずが思うようにいかない世の常である。
川辺を歩くと必ず出会うのは白いダイサギで、心の中では「ああダイサギか！」とつぶやいてしまう。
そんなダイサギもこの時季、婚姻色に変身するときれいになって、なかなか魅力的に見える。
普段のダイサギから見るとお色直しという感じである。普段は黄色の嘴がこの時季には黒くなり、胸や背中にレースのような長い飾り羽が見える。
さらに目先が緑色がかってくるので、いかにもアイシャドウを引いてお化粧をしたように見えるのである。
目の前のゆっくり流れる川の中で獲物を狙っているダイサギは、まさにその婚姻色になり始めている。
緑がかったアイシャドウか？
お化粧をした顔でゆっくりと歩いて獲物を狙っているさまは、今まさにいたずらをしようとしている悪女のようにも見える。水ぬるむ春の川辺風景である。
水ぬるむ川に冠羽を立てた婚姻色になり始めたコサギが一羽。
「美味しそうな獲物はいないかな・・・」
「いくらなんもこれは大きすぎるな・・・」 大きな鯉が足もとに！
「いたぞ いた、それっ・・」
「あれ、逃げられた！」
「やっと捕まえたぞ！ 苦労した割には小ぶりだな、まあ いいか」
晴れ上がった青い空の向こうに飛んで、しばらくすると獲物を持って戻ってくるオス。忙しそうに飛び回る健気な姿である。
それを待ち受けているメスは、獲物をうれしそうに受け取って口にしている。周りを警戒しながらも嘴を動かすのは早い。よほどお腹が空いていたのか。
今日の獲物はヒヨドリか？ヒヨドリだとすれば近くにいるイソヒヨドリかもしれない。お互い共存する暗黙の協定でもあるのかと思っていたが・・・・・・。
そうでないとすれば、生態系の食物連鎖でやむを得ないと納得するしかない。そういえば先ほどまできれいな声で囀っていた声が、聞こえなくなったような気がする。
おなか一杯になって満足したメスは、しばらくまったりとして寛いでいたかと思うと、突然飛び出して崖を背景に旋回して水場に向かった。
切り立った崖の上の方から水が流れ落ちているところにとまると、流れ落ちる水に嘴を差し出して喉を潤している。
ハヤブサの水飲みの場面はあまり見たことがないので、一部始終を興味深く見ることができた。
やはり体が大きいせいか水飲みにも時間がかかる。そんな時でも常に周りや背後を警戒しながらの水分補給である。そのうちに満足したのか、一気に飛び出しの場面も見せてくれたハヤブサである。
桜の季節が終わって初夏のような暖かさがあったかと思うと、そろそろしまおうかと思ってハンガーに掛けてある上着を着込むような日もある。
三寒四温の繰り返しで春がやってくるといわれた時代は過去になってしまったのか、春が無くていきなり初夏の雰囲気である。
広々とした叢には黄色のタンポポが群生している。そんな陽気に誘われて、久しぶりにのんびりと寝転がって青空を眺めてみる。
顔だけを横に向けると遠くに若草を啄みながら近づいてくるのは、真っ赤な顔をしたきれいなキジのオスである。
じっと動かないで目だけで追っていると、かなり近くまで来て、手元にあるデイパックの黍団子をせがまれてしまった。あいにく団子の持ち合わせがなくて、Ｌｉｂｅｒａのチョコならあるよというと・・・・・。
子供じゃないんだからと、いきなり大きな声で「ケーンケーン」と自己主張をして、見事なホロ打ちを見せてくれた。
それを見ていると、暖かい陽気でやわらかくなったチョコは、美味しくないのを知っているかのようなパフォーマンスを見せる。
おとぎ話の世界で、「昔は鬼退治で活躍したんだぞ！」と言っているのかどうか？
「せっかく、黍団子をもらえたら家来になってやろうと思ってたのに」と、言わんばかりの”どや顔”で、睨まれて仕舞ったのどかな河川敷である。
小さな体で健気に働くオスを待っているのは、少し大きめのメスである。空中餌渡しを待っているが、じっと待つメスの下へ。
こんな光景を見ていると、人間の世界でも現実に身近にありそうな風景である。オスは獲物を持ってくると、休む間もなく飛び出していく。
近くの岩場ではイソヒヨドリのきれいなさえずりが聞こえる。ここからは逆光になるので、帰り際にファインダーにと考えて眺める。
脚には生々しい赤いものが！
ハヤブサの足下なのに、よく高い岩の天辺で囀っているなと、少し心配になってくる。なぜなら渡りの時期には、ヒヨドリの大群に飛び込むハヤブサの姿が良く映像になっているからである。
山側から獲物を掴んで勇ましく帰ってきたハヤブサのオスは、しばらく高い枝で休んでいたかと思うと、海に向かって勢いよく飛び出していった。
どこに行くのかと追ってみると、やや逆光気味の海上を沖に向かっている。見えなくなったと思ったら、いつの間にかこちらに向かってくる姿がある。
その足には何か掴んでいるように見えるが良く見えない。上空を通り過ぎて一旦崖の上に入ったかと思うと、再び飛び出して断崖絶壁にある穴状のところに入って、獲物を隠したように見える。食欲旺盛なメスのためのハヤブサオスの奮闘ぶりである。
若芽の新緑の時季も終わると、野山の樹木の葉は日増しに緑の色を濃くしていく。青い空の下、遠くに春霞の断崖絶壁を、ハヤブサが気持ちよさそうに飛んでいる。
そんな岩場でカップルができたハヤブサの営巣場所は、メスに獲物を運ぶオスの姿が忙しそうである。
ハヤブサのオスは、メスよりも一回り小さく感じる精悍なスタイルをしている。獲物を追いかけるそのスピードは、鳥類の中でも最速といわれている。
大きく翼を広げ飛んでいたかと思うと、その翼を少しすぼめると突撃体勢になる。向かった先はメスにちょっかいを出したトビである。
時速３９０㎞といわれるそのスピードを、カメラで追いかけるのは難しい技術である。ファインダーに収めようとするよりも、その光景を観察していた方が面白い場面である。
メスを大事に見つめるその大きな黒い目は、他の猛禽の鋭い目と違ってやさしそうな表情を見せるハヤブサの営巣地である。
桜の花が散ったと思うと若葉の勢いはすごい。春の息吹といわれるが、日増しに森の樹木の色が変わっていく。
この季節の里山の樹木の色の変化が好きだ。淡いパステルカラーのような葉の色が日々濃い緑色へと変化していく。
それに伴って葉が大きくなって樹木の枝が隠されていく。今の芽吹きの時季が鳥見には好都合である。
そんななか、もうすっかり上手なさえずりになったウグイスが、開き始めた若葉の枝の先にいる。大きな声で全身を震わせて囀っている。
小枝の多いところで採餌をしていることが多いので、こうしたすっきりした枝先で囀ってくれるのはありがたい。
そう思ってみていると、「見直したか！」と言わんばかりに、正面顔で睨まれてしまった。
ウグイスのように地味な装いの鳥は、地鳴きのときにはあまりレンズを向けることはないが、この季節はさすがに、日本の三大鳴鳥といわれるだけにその姿を追いかけてしまう。
春らしいさわやかな風が吹く土手には黄色の菜の花が満開である。その群生の中にキジが入ってくれないかと待ってみたが、言うことを聞いてくれない。
それではと少し遠いが、背景に無理やりその菜の花を入れることにした。一応春を演出しようと努力している鳥見人である。
欲を言えばメスを引き連れて、菜の花の中を歩いてほしいところである。ところがもてないキジ君は、叢でホロ打ちばかりで動く気配がない。
それならば、意外と近くにメスが控えているのではないかと期待をもって探してみるが、そうでもなさそうである。
この位置が気に入ってるようなので、何とか背景に黄色の花を入れようとして見るが思うようにいかない。
変に動いて飛ばれてしまっては面白くないが、飛翔場面も期待しながらの青草の茂る土手上で、奮戦している孤独な鳥見人である。
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